佛教中的沉香

“香严童子，即从座起，顶礼佛足，而白佛言，我闻如来教我谛观诸有为相，我时辞佛，宴晦清斋，见诸比丘烧沉水香，香气寂然来入鼻中。我观此气，非本非空，非湮非火，去无所着，来无所从，由是意消，发明无漏。如来印我得香严号。尘气倏灭，妙香庄严。我从香严，得阿罗汉。佛问圆通，如我所证，香严为上。”

沉香在中国绵延数千年，既代表了一种香文化的传承，也见证了中国数千年历史的兴衰存亡。人类喜香是天性使然，国人用香的历史也极为悠久，但是真正细究沉香传入中国的时间，怕是难究根底，不过，从一些现存的史料中我们能够得知，沉香早在秦汉时期已经在中国出现了。当时，秦汉一统中原，疆域辽阔，沉香作为贡品被南方的一些小国进贡给朝廷，而后，慢慢在中国普及。

   但是，沉香真正广泛应用还属佛教在中国的兴起，如果说沉香的沉静悠远适合佛家，那么在沉香林中修行，更能使行者的修行增长。林相优美，静谧清幽，极适合游憩、灵修区之景观，对其他树种不产生排挤，祥和洁净的环境，使人心欢喜，心明性悟。香是净土中常见的庄严，是人生命的向往，使人身心舒畅的世界。悲华经、耶婆论经中，将香详述是净土中常见的殊胜庄严之一。也有记载香的净土，如维摩诘经中的香积国土，华严经中也说华藏世界被重重无数的香水海所围绕。用香是佛教的一种礼仪礼节，有助于个人修行、明心见性，而沉香在腐朽之木中结香而成，醇厚内敛，有如修行者在艰辛万难之下才修成正果，有着异曲同工之妙。烧香是佛教弟子礼佛、敬佛的重要内容，表示虔诚供养三宝之意，燃烧自身，普香十方，有助于内心的清净虔诚，根本上来表达对菩萨的尊敬与感激。佛教中的眼、耳、鼻、舌、身、意，对应的就是六尘中的色、声、香、味、触、法，早上点香，在香气中心平气和开始一天，将佛教精神落实到实处；晚上点香，用来反省、总结，如此终而复始，最终达到觉悟的境界。沉香在供佛中被视为上等品，《苏悉地羯罗经》卷上《分别烧香品》载，修佛部法应燃烧沉水香，金刚部应燃烧白檀香，莲华部应燃烧郁金香。其经卷下《备物品》中载成就诸真言须备办五种香，即沉水香、白檀香、紫檀香、娑罗香、天木香。《楞严经》中谈到诸根圆通法门，其中香严童子就是因闻沉水香而发明无漏，证得罗汉果位。

沉香木腐朽后，受到真菌的感染，醇化后结香形成了沉香，成为了一种珍贵的香料，正如佛教中的“生死”，在世间轮回中，没有绝对的死，也没有绝对的生，这一道的死是下一道的生。公元前400至700年左右，历史即记载沉香使用于宗教仪式中的历史。佛教《法华经》卷十九〈法师功德品〉中有详述，说明沉香是佛教中重要的供养之一，以唯一能通三界的香气而着称，佛门中人认为每日燃香供奉是对佛祖以及菩萨最高的敬畏。沉香香气清幽淡雅，烟形虚无缥缈，人们认为自己的愿望可以通过沉香的香烟传递给上苍，以达到祈祷的效果。所以沉香成为佛教香料的专宠。气味美好，能袪除种种不净。佛教界对于沉香末、片，一般用于参禅静坐或诵经法会熏坛、洒净、燃烧。沉香木块通常制作成佛珠佩挂于身上、手腕，于念经时拨动佛珠，沉香受体温加热，同时散发香气以定神安邪灵。

   沉香最初的广泛应用与宗教有着不解之缘，佛教典藏《阿含经》、《华严经》、《楞严经》、《六祖坛经》以及许多密宗经典中都有关于沉香的大量记载。沉香也被佛门中人认为是唯一能够通达“三界”的圣物。我们也一向将沉香等香料的运用视为宗教文化的一隅。汉晋时期，“百姓敬鬼神，凭香烟缥缈；贵胄玉临风，赖香送温情。”这点也可以得到体现。魏晋南北朝时期，佛教的地位上升，人们对佛教的信仰力度加大，沉香在佛教众多的香品中位于上乘，佛教的兴盛在这一时期带动了沉香的流传和广泛使用，当时的世家大族基本上都开始用沉香来熏衣，奉佛。隋唐时期，香文化达到鼎盛时期，佛道两家在这一时期也最为兴盛，因着宗教信仰的普遍性缘由，很多人开始用香，而沉香在诸多的香料中，无疑是最好的一种，但凡王宫贵胄基本上都选择使用沉香香料。及至宋元时期，虽然儒学思想居上，但是北宋诸帝，多承祖宗（太祖、太宗）成规，保护佛法，由此儒释道三家并行。而且都提倡使用香料，用香也逐渐成为百姓日常生活的一部分，但是相比于其他的香料而言，沉香质好价高，一般的百姓很难用起，但是这不妨碍人们对于沉香的痴迷。

沉香树有多高，根就有多深，是最慈悲的树种，也是修行最好的环境。反映出佛法的智慧、一切众生圆满成佛。